- Как возникла Британская Ост-Индская компания
- Ключевой «фактор» успеха: заводская система
- Препятствия: эскалация напряженности из-за конкурирующих держав
- Возможность: защита «Индии» в Ост-Индской компании
- Расширение Британской Ост-Индской компании в Индии
- Поворотный момент: битва при Плесси, 1757 г.
- Корона и компания: консолидация власти
- Упадок и конец Британской Ост-Индской компании
Британская Ост-Индская компания (EIC), основанная в 1600 году по указу королевы Елизаветы I, долгое время считалась ключевой движущей силой непревзойденного морского мастерства Британской империи.
Благословленная властью управлять и защищать себя от имени Короны, Британская Ост-Индская компания накопила невообразимое ранее богатство. Его монополия на азиатскую и тихоокеанскую торговлю приносила Лондону огромную прибыль, кульминацией которой стал приток прибыльных товаров, таких как чай и специи. Но как именно и когда зарегистрированная компания вышла за рамки простого ведения бизнеса и в то же время начала оказывать политическое влияние? Что это значит для ее сотрудников, ее покровителей, а также империи? В этой статье подробно рассматривается стремительный взлет и падение Британской Ост-Индской компании. Это также прольет свет на то, как окончательный контроль Компании над Индией с 18-го века размыл границы между ее коммерческим и территориальным характером.
Как возникла Британская Ост-Индская компания
Все началось в последний день 1600 года. Британский монарх королева Елизавета I даровала беспрецедентную привилегию группе лондонских купцов. Историческая хартия предоставила исключительные права на зарубежную торговлю с Ост-Индией этим людям, которые впоследствии сформировали Британскую Ост-Индскую компанию. Эта привилегия составляла огромную территорию, простирающуюся на восток от мыса Доброй Надежды в Южной Африке до мыса Горн в Южной Америке. По сути, это означало, что Британская Ост-Индская компания сможет оказывать значительное влияние на азиатско-тихоокеанскую торговлю.
Еще больше укрепив британское мореходное мастерство, санкционированная государством чартерная грамота появилась после того, как британцы разгромили испанскую армаду самым эпическим и драматичным образом. Летом 1588 года Испанская армада под командованием 130 кораблей, состоящая примерно из 8000 моряков и 18000 солдат, готовилась к вторжению в Англию. В результате многолетней англо-испанской напряженности военно-морское противостояние изначально склонялось в пользу испанских войск, которые превосходили численностью своих английских коллег. Однако гениальный план послать пылающие английские корабли к испанской армаде позже заставил испанцев бежать в хаосе и панике. Сочетание плохой погоды и не очень стратегических морских сражений завершилось поражением всемогущей испанской армады. К осени он потерял 60 из своих 130 кораблей и сообщил о гибели около 15 000 человек.
Поражение испанской армады, которое считалось впечатляющей военной победой, несомненно, подстегнуло британские набеги на моря. Подобно голландцам и португальцам, британцы хотели отправиться в Ост-Индию и использовать огромные ресурсы, расположенные на этих землях. В Индии, Китае, а также в Персии и за ее пределами хранились драгоценные специи, ткани, украшения и чай, пользующиеся большим спросом у западных держав. Продолжающееся европейское соперничество, а также конкуренция за контроль над этими регионами ввергнет Британскую Ост-Индскую компанию в хаотический период, характеризующийся борьбой за власть, эксплуатацией и насилием.
Ключевой «фактор» успеха: заводская система
Британская Ост-Индская компания функционировала преимущественно по «фабричной» системе. Назначенным представителям или «факторам» было поручено создать торговые посты для поиска и ведения переговоров с местными жителями. Эти факторы обычно связаны с местными торговцами, чтобы подвести итоги путешествия на текущий и следующий год. Хотя работа в Британской Ост-Индской компании сегодня была столь же желанной, как и получение должности в Google, здесь было много рисков. В частности, для тех, кто отправляется за границу, одна морская экспедиция запросто могла растянуться на два года и потенциально закончиться для многих трагедией. Было подсчитано, что более половины сотрудников Британской Ост-Индской компании, отправленных в Азию, погибли во время службы. Высокий уровень смертности обычно был результатом штормов, кораблекрушений, пиратства и болезней.
Вернувшись в Лондон, центральная администрация наблюдала за огромной торговой машиной. Суд директоров, отвечающий за своевременную отчетность о деятельности Британской Ост-Индской компании, состоял из 24 избранных членов и назначенных комитетов. Суд также отвечал за отправку политических, административных и коммерческих инструкций советам, созданным в крупных торговых поселениях за границей. Благодаря систематическому и высокоэффективному рабочему процессу Британская Ост-Индская компания смогла извлечь выгоду из выгодной монополии, которую она имела в Ост-Индии, и постоянно получать солидную прибыль.
Препятствия: эскалация напряженности из-за конкурирующих держав
Эффективная система заложила основу для морских предприятий Британской Ост-Индской компании за рубежом. Однако зарождающаяся морская держава вскоре столкнулась с растущим влиянием своих европейских конкурентов. Всего через два года после образования компании они узнали о рождении Голландской Ост-Индской компании, которой правительство Нидерландов также предоставило монополию на азиатскую торговлю. Голландская Ост-Индская компания, не теряя времени, продемонстрировала свое мастерство и утвердила свое господство над водами Азии. В феврале 1603 года она захватила Санта-Катарину, хорошо нагруженное португальское торговое судно у берегов Сингапура, фактически получив рычаги влияния на иберийскую власть. В том же году он также открыл постоянный торговый пост в Бантене, современная Индонезия.
По мере роста напряженности между двумя конкурирующими компаниями все это переросло в открытый морской конфликт в 1618 году. Кульминацией стала серия военных конфликтов между двумя империями с 1652 по 1673 год, которые позже распространились на 18 век. Среди других мотивов для ведения войны было желание Британии захватить торговлю специями в Азии, которая всегда была оплотом голландцев. Но когда стало ясно, что голландское господство в регионе непревзойденно, британцы изменили свой план игры, вместо этого обратив внимание на Индию и Китай.
Возможность: защита «Индии» в Ост-Индской компании
Для британцев Индия была хорошим вариантом для установления господства по целому ряду причин.
Во-первых, она поставляла товары, которые были сопоставимы с прибыльной торговлей специями, такими как индиго, хлопок, чай и экзотические животные. Это было связано с растущим спросом на индийский текстиль в евро-азиатской торговле.
Во-вторых, он функционировал как жизнеспособная точка доступа, где могли сходиться торговые сообщества. Это был также стратегический порт для остановки, пополнения запасов и укрытия. Наконец, что более важно, Индия представляла собой многообещающее место для демонстрации английского господства, чтобы противостоять другим европейским державам в регионе.
Первые набеги Великобритании на Индию начались с заключения соглашений с Империей Великих Моголов. Поскольку последние проявляли интерес к расширению торговли и были относительно открыты для иностранных культур, Британская Ост-Индская компания могла начать свою коммерческую деятельность в Индии. Все началось с того, что в 1612 году в Сурате, тогда самом процветающем порту Индии, была построена первая фабрика компании. За этим последовало создание нескольких укрепленных поселений в различных частях Индии, таких как Мадрас, Калькутта и Бомбей. Поскольку в этих поселениях быстро разрастались гарнизоны и резиденции чиновников и солдат, вскоре они превратились в микрокосм Британской Ост-Индской компании.
Расширение Британской Ост-Индской компании в Индии
По мере своего развития в 18 веке Британская Ост-Индская компания начала расширять свой контроль над Индией из-за множества факторов.
Во-первых, Империя Великих Моголов пришла в упадок из-за ее все более децентрализованной системы. Сеть сложных брачных союзов создала крайне нестабильный политический климат с многочисленными княжескими государствами. Из-за своей «фактической автономии» от центральной власти лидеры княжеств, таких как Бенгалия и Хайдарабад, начали заключать собственные соглашения с иностранцами. К 1750-м годам Империя Великих Моголов столкнулась с реальностью собственного упадка. Она столкнулась с двойными угрозами со стороны новых социальных классов, таких как заминдары (землевладельцы) и могущественные торговцы, а также индуистские маратхи, группа воинов с западного плато Декан (современная Махараштра).
Во-вторых, Британская Ост-Индская компания укрепляла свою власть в Индии за счет расширения своих торговых сетей. Помимо роста своих укрепленных поселений, Компания имела большое влияние через местных торговцев и кредитные системы. На пике своего могущества она могла даже давать деньги в долг государству. Точно так же ее растущая армия также представляла угрозу правлению Великих Моголов. Первоначально предназначенная для защиты фабрик и защиты британских коммерческих интересов от других европейских держав, армия Британской Ост-Индской компании к 1783 году насчитывала более 48 000 человек.
Поворотный момент: битва при Плесси, 1757 г.
По мере того, как ветры перемен манили Британскую Ост-Индскую компанию к тому, чтобы иметь более прямую заинтересованность в Индии, в 1757 году произошел важный поворотный момент, который превратил ее в империю. Битва при Плесси произошла в июне 1757 года. Военное столкновение, которое произошло на северо-востоке Индии, столкнуло войска Компании во главе с полковником Робертом Клайвом против сил Сирадж-уд-Даулы, последнего наваба (суверенного правителя) Бенгалии, и его французских союзников. В то время как у первого было 3000 человек, а у второго — колоссальные 50 000 человек, это была решающая победа Роберта Клайва и Британской Ост-Индской компании.
Позже выяснилось, что победа стала результатом закулисной сделки с индийскими банкирами, чтобы убедить основную часть индийской армии не сражаться при Плесси. Тем не менее, победа значительно увеличила власть и влияние Компании в Индии, поскольку она обеспечила широкие налоговые полномочия в Бенгалии, одной из самых богатых провинций Индии. Воспользовавшись успехом в Плесси, Компания продолжила аннексию других частей субконтинента, используя силу. Он также установил ключевые союзы с правителями регионов, которые ему было трудно завоевать.
Корона и компания: консолидация власти
Несмотря на междоусобицы и беспорядки внутри страны, к середине XVII века азиатская торговля стала делом государственной важности для Британской империи. Поскольку Британская Ост-Индская компания управляла колоссальным объемом торговли и бюджета, британскому правительству в Лондоне приходилось неоднократно вмешиваться, чтобы привлечь Компанию к ответственности. В 1784 году в британском парламенте был принят исторический Закон об Индии, который формализовал участие государства в управлении земельными владениями Компании в Индии. Назначенный правительством контрольный совет, широко известный как момент, когда «правильная Британская империя установила свои права», держал компанию под контролем.
В период с 1780-х по 1840-е годы двигатели расширения Британской Ост-Индской компании не знали границ. Под руководством нескольких ключевых «людей на месте», таких как Ричард Уэлсли и Уоррен Гастингс, миссия Компании зависела от про экспансионистских тенденций. Они также придерживались веры в первостепенность, когда коммерческие интересы превосходили все остальное. Это привело к ужесточению отношения к индийским штатам, что привело к нескольким пограничным конфликтам и все более насильственным аннексиям территорий.
Упадок и конец Британской Ост-Индской компании
К началу 19 века росло беспокойство по поводу монополии Компании на зарождающиеся идеи свободной торговли. В 1813 году был принят Закон о хартии, который привел к потере индийской монополии для Компании, поскольку агентства и торговцы поспешили извлечь выгоду из ветра перемен. Так как общественное мнение ставило под сомнение ценность зафрахтованной компании, возвращающиеся сотрудники компании также считались неприятными для общества из-за их репутации жадных людей.
Потребовался еще один Уставный закон 1833 года, чтобы положить конец спору о монополии и свободной торговле, поскольку парламент приступил к ликвидации компании. Хотя Компания сохраняла свою символическую имперскую роль до 1858 года, она была официально распущена в июне 1874 года, а вместе с ней и более двух столетий славы и монументальных вех. Когда-то предмет гордости Британской империи, последние дни Британской Ост-Индской компании были, мягко говоря, ужасными. Как бы то ни было, ее беспрецедентные масштабы и влияние на пике могущества преподносят ключевые уроки для многих многонациональных конгломератов сегодняшней мировой экономики.