Поступки сумасшедшего или ошибочные решения? Явная жестокость или враждебная пропаганда? Истина где-то посередине. Вот четыре основных заблуждения о так называемых «безумных» римских императорах.
Безумный, плохой и кровожадный. Это лишь несколько эпитетов, приписываемых людям, которые традиционно считаются «худшими» римскими императорами. По иронии судьбы, эти злодеи входят в число самых известных римских правителей, хотя и по совершенно неверным причинам. Список их проступков огромен — от сбрасывания людей со скал до назначения лошади консулом и игры на музыкальном инструменте во время горения Рима. Выбирайте, выбирайте преступление, и есть масса доказательств того, что его совершил член этой пресловутой группировки.
Однако, хотя источники изобилуют пикантными подробностями, описывающими различные ужасы и многочисленные извращения, эти истории не выдерживают более тщательного изучения. Это неудивительно. Большинство этих отчетов были написаны авторами, враждебно настроенными по отношению к оклеветанным римским императорам. У этих людей была четкая программа действий, и они часто пользовались поддержкой нового режима, который наживался на клевете на своих предшественников.
Это не значит, что эти «безумные» римские императоры были компетентными правителями. В большинстве случаев это были высокомерные люди, неспособные править, полные решимости править как автократы. Однако было бы неправильно изображать их эпическими злодеями. Вот некоторые из самых непристойных историй, представленных в ином, более тонком и сложном свете.
1. Остров безумного римского императора
Капри – остров, расположенный в Тирренском море, недалеко от юга Италии. Это красивое место, факт, признанный римлянами, превратившими Капри в островной курорт. К сожалению, это было также место, где второй римский император Тиберий в середине правления отошел от публики. Согласно источникам, во время пребывания Тиберия Капри стал темным сердцем Империи.
Источники изображают Тиберия как параноика и жестокого человека, который приказал убить своего наследника Германика и допустил безудержную коррупцию, не делая при этом ничего, чтобы обуздать жаждущую власти преторианскую гвардию. Тем не менее, именно на Капри развратное правление Тиберия достигло своего апогея (или своего надира).
По словам историка Светония, остров был местом ужасов, где Тиберий пытал и казнил как своих врагов, так и невинных людей, вызвавших гнев императора. Их сбросили с высоких скал острова, а Тиберий наблюдал за их гибелью. Лодочники с дубинками и рыболовными крючками добивали тех, кто каким-то образом пережил смертельное падение. Им повезет, так как многих перед казнью пытали. Одна из таких историй касается рыбака, который осмелился обойти охрану параноидального императора, чтобы преподнести ему подарок — большую рыбу. Вместо награды стража императора схватила неудачника, натерев лицо и тело нарушителя той же рыбой!
В этой и подобных историях Тиберий изображается как омерзительная и ужасающая фигура; озлобленный, параноидальный и убийственный человек, который наслаждался страданиями других. Однако не следует забывать, что наш первоисточник — Светоний — был сенатором, испытывавшим сильную неприязнь к императорам династии Юлиев-Клавдиев. Создание Римской империи Августом застало сенаторов врасплох, и им было трудно приспособиться к этому новому стилю правления.
Кроме того, Светоний писал в конце I века нашей эры, и давно умерший Тиберий не мог защитить себя. Светоний будет постоянной фигурой в нашей истории, с его четкой программой борьбы с самодержавием Юлиев-Клавдиев и его восхваление нового режима Флавиев. Его рассказы часто являются не чем иным, как слухами — сплетнями, похожими на современные таблоиды.
Вместо монстра Тиберий представлял собой интересную и сложную фигуру. Прославленный военачальник, Тиберий никогда не хотел править как император. И он не был первым выбором Августа. Тиберий был последним выжившим мужчиной, единственным представителем мужского пола семьи Августа, пережившим первого римского императора.
Чтобы стать императором, Тиберию пришлось развестись с любимой женой и жениться на Юлии, единственном ребенке Августа и вдове его ближайшего друга Марка Агриппы. Брак оказался несчастливым, так как Юлия не любила своего нового мужа. Покинутый семьей, Тиберий обратился к своему другу, префекту преторианцев Сеяну. Вместо этого он получил предательство. Сеян воспользовался доверием императора, чтобы избавиться от своих врагов и соперников, включая единственного сына Тиберия.
Тиберий казнил Сеяна за его проступки, но с тех пор он уже никогда не был прежним человеком. Будучи глубоко параноиком, он провел остаток своего правления в уединении на Капри. Император повсюду видел врагов, и часть людей (как виновных, так и невиновных), вероятно, встретила свой конец на острове.
2. Лошадь, которая (не) стала консулом
Хотя первые годы правления Гая Цезаря были многообещающими, императору Калигуле не потребовалось много времени, чтобы показать свое истинное лицо. Рассказы Светония полны рассказов о жестокости и разврате: от кровосмесительных отношений мальчика-императора с его сестрами до его глупой войны с Нептуном — богом моря.
Двор Калигулы описывается как логово разврата, изобилующее всевозможными извращениями, а человек, находившийся в центре всего этого, утверждал, что он божество. Преступления Калигулы слишком многочисленны, чтобы их можно было сосчитать, что делает его образцом безумного римского императора. Одной из самых интересных и устойчивых историй о Калигуле является история Инцитата, любимого коня императора, который едва не стал консулом.
По словам Светония (источника большинства сплетен о порочности и жестокости Калигулы), император так любил своего любимого жеребца, что подарил Инцитату собственный дом с мраморным стойлом и яслями из слоновой кости. Другой историк, Кассий Дион, писал, что слуги кормили животных овсом, смешанным с золотыми хлопьями. Кому-то такой уровень баловства может показаться чрезмерным.
Вполне вероятно, что, как и большинство негативных сообщений о Калигуле, это был всего лишь слух. Однако не следует забывать, что молодежь Рима любила лошадей и скачки. Кроме того, Калигула был императором, поэтому он мог обеспечить своему призовому коню наилучшее лечение.
Но история становится еще интереснее. Согласно источникам, Калигула настолько полюбил Инцитата, что решил наградить его консульством — одной из самых высоких государственных должностей в Империи. Неудивительно, что такой поступок шокировал сенаторов. Заманчиво поверить в историю о конном консуле, которая укрепила репутацию Калигулы как сумасшедшего, но реальность, стоящая за ней, более сложна.
Первые десятилетия Римской империи были периодом борьбы между императором и традиционными носителями власти — сенаторской аристократией. Хотя затворник Тиберий отказался от большинства императорских почестей, молодой Калигула с готовностью принял роль императора. Его решимость править как абсолютистский автократ привела его к столкновению с римским сенатом и в конечном итоге привела к кончине Калигулы.
Не секрет, что Калигула ненавидел Сенат, в котором видел препятствие на пути к своему абсолютному правлению и потенциальную угрозу своей жизни. Таким образом, история о первом конном чиновнике Рима могла быть всего лишь одним из многих трюков Калигулы. Это была намеренная попытка унизить противников императора, шутка, призванная показать сенаторам, насколько бессмысленна их работа, ведь даже лошадь справится с ней лучше!
Или это мог быть просто слух, сфабрикованная сенсационная история, которая сыграла свою роль в превращении молодого, упрямого и высокомерного человека в эпического злодея. Тем не менее, Сенат в конечном итоге потерпел неудачу. Они устранили своего злейшего врага, но вместо того, чтобы положить конец единоначалию, преторианская гвардия провозгласила дядю Калигулы Клавдия новым императором. Римская империя была здесь, чтобы остаться.
3. Веселиться, пока горит Рим
Последний император династии Юлиев-Клавдиев считается одним из самых известных правителей в римской и мировой истории. Убийца матери/жены, извращенец, монстр и антихрист; Нерон, несомненно, был человеком, которого люди любили ненавидеть. Древние источники яростно враждебно относятся к молодому правителю, называя Нерона разрушителем Рима.
Действительно, Нерона обвиняли в том, что он руководил одним из самых страшных бедствий, когда-либо обрушившихся на столицу империи, — Великим пожаром Рима. Что еще хуже, император позорно веселился, пока великий город превращался в пепел. Одной этой сцены достаточно, чтобы сохранить за Нероном репутацию одного из худших римских императоров.
Однако роль Нерона в катастрофе Рима была гораздо более сложной, чем думает большинство людей. Начнем с того, что Нерон на самом деле не играл на скрипке, пока горел Рим (скрипка еще не была изобретена), и не играл на лире. На самом деле Нерон не поджигал Рим. Когда 18 июля 64 года нашей эры в Большом цирке вспыхнул пожар, Нерон отдыхал на своей императорской вилле в 50 км от Рима. Когда император был уведомлен о разворачивающейся катастрофе, он действительно поступил благоразумно. Нерон немедленно поспешил обратно в столицу, где лично возглавил спасательные работы и оказал помощь пострадавшим.
Тацит писал, что Нерон открыл Марсово поле и его роскошные сады для бездомных, построил временное жилье и обеспечил людей едой по низким ценам. Но Нерон на этом не остановился. Он приказал снести здания, чтобы остановить распространение огня, а после того, как пожар утих, он ввел более строгие строительные нормы, чтобы предотвратить подобную катастрофу в ближайшем будущем. Так откуда же взялся миф о скрипке?
Вскоре после пожара Нерон приступил к реализации амбициозной программы строительства своего нового величественного дворца Domus Aurea., что заставило многих задаться вопросом, а не он ли вообще отдал приказ о поджоге. Экстравагантные планы Нерона еще больше усилили его сопротивление. Как и его дядя Калигула, намерение Нерона править единолично привело к открытой конфронтации с Сенатом.
Военные действия еще больше усилились из-за личного участия Нерона в театральных представлениях и спортивных мероприятиях, которые образованная элита считала неуместными и неримскими для того, кто правил Империей. Как и Калигула, вызов Нерона Сенату имел неприятные последствия, закончившись его жестокой и преждевременной смертью. Неудивительно, что его имя было запятнано для потомков авторами, дружественными новому режиму. Тем не менее, наследие Нерона сохранилось: Рим медленно, но неуклонно двигался к абсолютистскому правлению.
4. Римский император, который хотел стать гладиатором
Среди «безумных» римских императоров одним из самых известных является Коммод, увековеченный в двух голливудских эпопеях: «Падение Римской империи» и «Гладиатор». Однако Коммод прославился совершенно неправильными причинами. Унаследовав Империю от своего компетентного отца Марка Аврелия, новый правитель отказался от войны против германских варваров, лишив Рим его тяжелой победы. Вместо того, чтобы последовать примеру своего храброго отца, Коммод вернулся в столицу, где провел остаток своего правления, разоряя казну, тратя большие суммы на роскошные мероприятия, включая гладиаторские игры.
Кровавая арена была любимым развлечением Коммода, а в смертельных боях участвовал лично император. Однако бой на арене разозлил Сенат. Императору было неприлично воевать с рабами и преступниками. Что еще хуже, источники обвиняли Коммода в соперничестве со слабыми бойцами, которые были больны или искалечены. Не помогло и то, что Коммод взимал с Рима непомерную плату за свои выступления на аренах. Чтобы усугубить рану, Коммод часто одевался в шкуры животных, как Геркулес, утверждая, что он живой бог. Такие действия принесли императору большое количество врагов, что привело к его убийству в 192 году нашей эры.
Хотя эти обвинения действительно суровы, нам следует еще раз рассмотреть всю картину. Как и большинство «безумных» императоров, Коммод находился в открытом конфликте с Сенатом. Хотя сенаторы ненавидели участие императора в гладиаторских боях, у них не было другого выбора, кроме как наблюдать. В конце концов, Коммод был их начальником.
С другой стороны, Коммода любили люди, ценившие его практичный подход. Бои на арене могли быть преднамеренной попыткой императора заручиться поддержкой народа. Его отождествление с Геркулесом могло также быть частью стратегии легитимации императора, следуя прецеденту, созданному эллинистической эпохой. Коммод был не первым императором, одержимым Востоком. Столетием ранее император Калигула тоже провозгласил себя живым божеством.
Как и в случае с его оклеветанным предшественником, конфронтация Коммода с Сенатом имела неприятные последствия, приведя к его безвременной смерти. В последовавшем за этим хаосе гражданской войны репутация императора только ухудшилась, а в катастрофе обвинили Коммода. И все же Коммод не был монстром. Он также не был сумасшедшим или жестоким правителем
.
Несомненно, он не был хорошим выбором для императора, показывая недостатки стратегии «преемственности по крови». Управление Римской империей было тяжелым бременем и ответственностью, и не каждый мог справиться с этой задачей. Не помогло и то, что Коммод лично участвовал в гладиаторских боях. Или что он утверждал, что является (и вел себя) живым богом. Хотя народ и армия одобряли его, элиты были в ярости. Это привело только к одному возможному исходу — смерти и клевете Коммода.
